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Sébastien Loeb dominou a segunda etapa

Sébastien Loeb terminou a segunda etapa do Rali da Irlanda na liderança, preparando-se para se acercar do comando do Mundial de Pilotos, o que acontecerá caso vença a prova devido à desistência de Marcus Gronholm.
Na etapa de hoje, constituída por seis classificativa, o piloto francês não teve qualquer problema em manter a “tímida” liderança assumida ontem na primeira etapa, ainda que, nalgumas especiais tenha preferido jogar à defesa devido à dificuldade e “ratoeiras” do asfalto irlandês. Vencendo quatro especiais, o francês acabou também por beneficiar de um erro de Daniel Sordo que na segunda classificativa do dia não evitou uma saída de estrada, onde perdeu mais de 30 segundos e, por consequência, o contacto com o seu companheiro de equipa. Assim, Guy Fréquelin ficou até com o trabalho facilitado uma vez que não precisou de refrear os ânimos ao espanhol já que era certo e sabido que mesmo que Sordo estivesse à frente de Loeb perto do fim, teria sempre que ceder passagem ao francês que discute o título de Pilotos.
Solidificando ao longo do dia a terceira posição esteve Jari-Mati Latvala que com o Ford Focus WRC06 da Stobart encontrou um ritmo certo e, sobretudo, acabou por beneficiar da postura defensiva a que Mikko Hirvonen ficou obrigado para terminar a prova entre os seis primeiros (por forma a que a equipa BP Ford assegure já o título de Marcas), após a desistência na primeira etapa de Marcus Gronholm que depois do acidente, deixou, de resto, irrecuperável o seu Focus para a segunda etapa. Assim, Hirvonen nem atacou Latvala, tendo até dificuldades para guiar a um ritmo mais baixo do que está habituado. Nestas circunstâncias, o finlandês da BP-Ford chegou mesmo a ter a quarta posição ameaçada por Petter Solberg mas, ainda assim, também controlou Petter Solberg que errou, pelo menos, uma vez a escolha de pneus do Subaru Impreza. Guy Wilks concluiu a etapa na sexta posição, voltando a cotar-se como o melhor piloto privado ao volante de um Subaru Impreza WRC.
Para além de Loeb e Latvala, também Chris Atkinson deu nas vistas (subindo de 60º para 29º) vencendo uma classificativa e mostrando uma clara melhoria de forma do Subaru. Mas, verdade seja dita, numa altura em que o praticamente todos os pilotos da frente reduziram o ritmo.

Classificação do segundo dia do Rali da Irlanda

1º S. Loeb – 2h30m35,2s

2º D. Sordo – a 59,3s

3º J. M. Latvala – a 2m08,8s

4º M. Hirvonen – a 2m37,6s

5º P. Solberg – a 2m53,2s

6º G. Wilks – a 5m52,0s

7º M. Wilson – 9m23,3s

8º G. Machale – a 10m07,7s

9º A. Mikkelsen – a 13m01,3s

10º Armindo Araújo – a 14m29,7s

Armindo é lider da PWRC

Mesmo enfretando condições tão difíceis, tal como todos os outros concorrentes, Armindo Araújo está a fazer um Rali da Irlanda notável.
A prestação do piloto português tem sido consistente, segura e muito rápida, mesmo na frente de pilotos com mais experiência da prova e no PWRC.
Durante quase toda a 2ª Etapa, Armindo Araújo foi ganhando tempo a Mark Higgins, reduzindo a sua desvatagem, que chegou a ser superior a um minuto, para pouco mais de 20 segundos.
Já na derradeira especial do dia, Higgins abandonou por despiste devido em parte à pressão do piloto luso, deixando Armindo Araújo na liderança da prova, estando agora com uma vantagem superior a 26 segundos face a McShea e mais de 46 segundos para Pozzo.
Sem sombra de dúvida uma exibição irrepreensivel de Armindo Araújo, que esteve consistentemente entre os mais rápidos por troço da PWRC nesta etapa.

# posted by Speeders @ 6:18:00 p.m.