11.16.2007
WRC RALLY DA IRLANDA 2007
Rali da Irlanda começa mal para a Ford
Gronholm bateu forte e desistiu
O Rali da Irlanda não começou nada bem para o líder do campeonato, Marcus Gronholm, que teve uma violenta saída de estrada na SS4, sendo obrigado a desistir nesta primeira etapa do Rali da Irlanda.
Numa altura em que era terceiro, atrás dos dois Citroen, o piloto da Ford saiu violentamente de estrada perto do final da especial, danificando imenso os seu Ford Focus WRC. O despiste não teve consequências físicas para os seus ocupantes, embora tenha deixado na dupla uma enorme frustração, pois, mesmo que regressem no sistema de Super-Rally, amanhã, em condições normais não será nada fácil chegar aos lugares pontuáveis.
Uma certeza pelo menos fica, o título decide-se na Grã-Bretanha, pois é quase impossível Gronholm ganhar seis pontos a Loeb nesta prova.
Loeb teve alguns problemas de suspensão no seu Citroen, mas ainda assim foi capaz de manter um ritmo muito interessante, rodando apenas a 2.2 do líder da prova Daniel Sordo. Com esta desistência de Marcus Gronholm, as perspectivas para a reconquista do título de pilotos disparam em flecha, pois, ao que tudo indica, não vai ser difícil vencer a prova irlandesa, e com isso as contas do Mundial mudarão muito a seu favor.
Resta saber o que vai conseguir Gronholm até final, até porque há bastantes Ford na prova, e não seria de admirar “jogo” de equipa para minorar as perdas do finlandês.
De acordo com o que foi possível apurar pelo AutoSport, e embora a notícia careça de confirmação, os dois ocupantes estão a ser transportados para o Hospital, já que, ao que parece, Marcus Gronholm desmaiou por duas vezes, embora não haja nada que indique que seja grave. Um pequeno abalo dum grande piloto.
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Gronholm já saiu do Hospital
Marcus Gronholm já saiu do Hospital, para onde foi transportado na sequência do seu acidente de hoje de manhã na quarta especial do Rali da Irlanda. O piloto finlandês ficou um pouco abalado com o acidente e passou pela unidade hospitalar por medida de precaução, mas, após os exames nada de grave foi detectado ao piloto da Ford. O único ferimento no incidente foi o orgulho do “gigante” finlandês, que vê as suas hipóteses de alcançar o título diminuírem drasticamente.
Ao que tudo indica, foi um erro de Gronholm, que travou demasiado tarde numa secção muito rápida da quarta especial o que levou o Focus a embater violentamente num muro, do lado do piloto, com as duas rodas desse lado a serem de imediato arrancadas.
Inicialmente a dupla foi dada como não tendo sofrido mazelas físicas, mas Gronholm acabou por desmaiar uns minutos mais tarde. Depressa recuperou a consciência mas foi transportado para o Hospital de Sligo para exames complementares. Foi dado como apto pelos médicos locais, pelo que, caso a Ford assim o entenda e seja possível recuperar o Focus, estará amanhã à partida da segunda etapa da prova.
Numa altura em que Sébastien Loeb já comanda o Rali da Irlanda, a liderança do campeonato fica em risco, embora, tendo em conta que falta muito rali, não seria estranho que Gronholm ainda lograsse conseguir pontuar e assim atenuar as perdas no final da prova.
Loeb lidera em dia aziago para a FordTudo a correr da melhor forma para Sébastien Loeb, já que o piloto francês lidera o Rali da Irlanda com 11.2s segundos de avanço para o seu companheiro de equipa Daniel Sordo. Depois da desistência de Marcus Gronholm devido a acidente na quarta especial de hoje, os dois homens da Citroen foram-se distanciando a pouco e pouco dos mais rápidos homens da Ford, com Jari Mati Latvala a sobrepor-se mesmo a Mikko Hirvonen, segundo piloto na equipa oficial da Ford.
Contudo, e como o próprio Loeb já confessou, a sua prestação tem sido muito cautelosa: «fundamentalmente há que manter o carro na estrada», referiu, de forma a evitar suceder-lhe o mesmo que no Japão, quando desistiu depois de Gronholm fazer o mesmo. Os problemas de suspensão também não ajudaram e por isso o francês quer evitar ao máximo correr riscos, pois permitir que o mesmo suceda duas vezes seguidas seria demasiado para quem luta troço a troço pelo título.
Tudo isto, aliado aos difíceis pisos irlandeses tem feito que o francês não tenha conseguido afastar-se muito do seu companheiro de equipa na Citroen, se bem que isso nunca constituirá um problema.
Na Ford, a perda do chefe-de-fila, desmotivou a equipa, e já se percebeu que os escudeiros de Gronholm não têm andamento para os Citroen. Resta-lhes pressionar ao máximo, e esperar para ver o que vai fazer Gronholm nos dois últimos dias de prova, caso volte, claro, questão que neste momento ainda está indefinida.
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Rali da Irlanda: PWRC - 1ª Etapa
Armindo Araújo em segundo
Armindo Araújo terminou a primeira etapa do Rali da Irlanda em segundo, após um dia em que fez da regularidade a sua grande arma. Somente batido por Mark Higgins, perfeito conhecedor dos ralis britânicos, o piloto da Mitsubishi viu-se ainda prejudicado pelo tempo atribuído aos pilotos do PWRC na sétima especial, onde Andreas Aigner se despistou ficando a bloquear a passagem dos restantes concorrentes.
Até aqui só tinham passado dois pilotos e a todos os restantes concorrentes, entre os quais Armindo Araújo, foi atribuído o tempo do pior piloto a terminar o troço, que, logo por azar foi Stuart Jones que realizou um crono a 19.8s de…Mark Higgins, que logo aí viu aumentar a sua vantagem na liderança à custa da sorte!
Curiosamente, nessa altura, e depois de corrigidos os tempos, Armindo Araújo surgia na segunda posição a 19,6s do líder, somente dois décimos menos que o tempo a mais que lhe foi atribuído. Azar, pois poderia, em condições normais ter ficado bastante mais perto.
Na especial seguinte o melhor conhecimento de Mark Higgins permitiu-lhe alargar a margem para Araújo, diferença essa que até final da etapa subiria para 55.7s. contudo, o piloto português também dilatou a margem para o terceiro classificado Gabriel Pozzo, colocando-a em 11.8s.
# posted by Speeders @ 9:06:00 p.m. 
